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SINGAPOUR (Reuters) - Samsung Electronics, troisième fabricant mondial de téléphones portables derrière Motorola, espère battre son rival américain sur le secteur des mobiles ultra plats, avec le lancement de cinq nouveaux combinés en Europe d'ici la fin de l'année.
Parmi les nouveautés du sud-coréen, on trouve des mobiles de troisième génération (3G) presque aussi fins que le Razr de Motorola comme le Z510 et le Z540, deux modèles coulissants comme le D800 et le D820, ainsi que le P300, un combiné de la taille d'une carte de crédit équipé d'un objectif photo et légèrement plus fin que le Razr.
Le Razr, un mobile ultra plat d'une épaisseur de 1,4 centimètre pour un poids inférieur à 100 grammes, a été entièrement conçu par Motorola avec une équipe de 40 ingénieurs et designers dirigés par Jim Wicks, un ancien de Sony.
Le modèle haut de gamme des Razr, la version V3, est devenue un modèle de design quand il a été présenté à la fin de l'année dernière et ses autres déclinaisons ont depuis tiré les bénéfices et les parts de marché de la firme de l'Illinois.
"Le Razr est un modèle phare, l'un des plus vendus au monde en terme de volume. Il possède un cachet que peu d'appareils ont", déclare Neil Mawston, analyste au cabinet d'étude Strategy Analytics.
"Mais l'âge d'or que connaît Motorola en ce moment sera difficile, voire impossible à prolonger dans les deux ou trois prochaines années, au fur et à mesure que des clones réduiront à néant l'originalité du Razr dès 2007", ajoute-t-il.
LA BATAILLE DU DESIGN
Samsung a lancé en mai un téléphone à clapet baptisé V740, le premier mobile de la marque sud-coréenne concurrent du Razr. Mais selon, les analystes ce modèle n'a pu soutenir la comparaison avec le Razr, doté d'un design plus élégant et raffiné.
Selon les chiffres publiés par les médias locaux, les ventes du Razr en Corée du Sud ont surpassé celles du V740 avec 120.000 exemplaires écoulés pour l'américain contre 90.000 pour son rival sud-coréen, alors que les deux modèles ont été lancés presque simultanément en juin.
Le cabinet d'étude Ovum estime pour sa part que 500.000 exemplaires du Razr ont été vendus en Corée du Sud en juillet et en août. "Samsung est une bonne marque avec des produits de qualité, mais leur design ne frappe pas l'oeil", estime T.K. Kwang, designer industriel à Seoul. "Quand j'ai vu le Razr pour la première fois, je me suis dit 'c'est le bon, c'est le téléphone dont je rêvais'".
Selon les analystes, bien que le Razr ait creusé l'écart entre Motorola et Samsung, le portefeuille des nouveautés à venir du sud-coréen pourrait affecter la croissance de l'américain l'année prochaine.
"(Samsung) fait partie des leaders en matière de technologies, mais le design de leurs produits, bien qu'en amélioration, demeure à la traîne, je ne les éliminerais pas pour autant", constate Nathan Burley, analyste au cabinet d'études Ovum.
Samsung a brièvement ravi à Motorola la place de numéro deux mondial au troisième trimestre 2004, mais n'a pu conserver cette position en raison de la lenteur du renouvellement de son catalogue de produits et du démarrage en trombe du Razr.
Grâce au Razr, la part de marché de Motorola a grimpé de 18,7% au troisième trimestre contre 13,5% un an plus tôt, tandis que Samsung a reculé à 12 ,5% contre 13,7% précédemment, selon des données de Gartner.
Les bénéfices de Motorola ont également triplé au troisième trimestre grâce aux ventes du Razr qui ont dépassé 6,5 millions d'unités au cours de cette même période.
Depuis, le fabricant américain a dévoilé les successeurs du Razr, avec notamment en avril un modèle doté d'une robe noire baptisé Blzr, et un autre surnommé Slvr qui arrivera sur le marché le mois prochain, ainsi que d'autres déclinaisons aux tons bleu ou rose prévues pour le début 2006.
LE SILENCE DE NOKIA
Si Motorola et Samsung se battent sur le marché des téléphones ultra fins, le finlandais Nokia, premier fabricant mondial de téléphones portables, demeure très discret.
"Nokia n'a pas été très clair sur sa stratégie en matière de téléphones ultra plats. Mais nous nous attendons à ce que la marque lance un modèle en 2006 pour concurrencer Motorola", a déclaré Mawston de Strategy Analytics.
Mais le finlandais semble jusqu'ici avoir résisté à la vague des téléphones ultra plats avec ses modèles plutôt massifs comme le N71 et N92 dotés de fonctionnalités multimédia, observe Nick Ingelbrecht, analyste au cabinet Gartner.
Le téléphone à clapet N71, presque deux fois plus épais que le Razr, est équipé d'un lecteur musical, d'un objectif photo de deux megapixels, ainsi que de fonctions vidéo, tandis que le N92, de la forme d'un ordinateur portable avec écran rotatif, est un modèle de troisième génération permettant de recevoir la télévision. Les deux appareils seront disponibles entre le début et la mi-2006.
"Nokia ne fait aucun effort pour concurrencer les combinés ultra plats et s'oriente plutôt vers des mobiles en forme de pavé. Il semble que le finlandais ne veuille pas donner de lui l'image d'un suiveur ", explique Ingelbrecht.
Cordialement Forex Queen